« Nous sommes toujours là » : le sanctuaire des pins de Baldwin continue d'étonner les visiteurs

BALDWIN – Jim Maxwell a ri.

"Oui, nous sommes toujours là", a déclaré samedi le gentil guide touristique et gardien du sanctuaire historique des Pins. "Certains jours, il n'y a pas beaucoup de monde, d'autres jours, il y a beaucoup de monde, mais nous sommes toujours là."

Situé sur la M-37 à quelques kilomètres au sud de Baldwin, le musée de style cabane en rondins abrite une vaste collection de meubles artisanaux du début du XXe siècle fabriqués à partir de racines d'arbres, dont la grande majorité ont été littéralement tirées des rivières voisines par Raymond W. Overholzer sur une période de 30 ans, du début des années 1920 jusqu'à sa mort en 1952.

En utilisant uniquement des outils manuels – il a même fabriqué son propre papier de verre – Overholzer a créé une collection unique de meubles, tous des objets uniques qui défient l'imagination.

"Maintenant, c'est la plus grande pièce de toute la collection", a déclaré Maxwell en désignant la table de la salle à manger et l'ensemble des chaises, aucune de ces dernières ne correspondait car elles étaient sculptées et aiguisées à partir de racines d'arbres.

« Magnifique, n'est-ce pas ? dit Maxwell. "Et si vous regardez attentivement, il y a même des tiroirs et des (cubbyholes) découpés et sculptés dans la table pour y ranger vos affaires personnelles. La table à elle seule pèse environ 700 livres et comporte environ 60 incrustations."

En guidant les visiteurs à travers ce musée unique, Maxwell explique avec joie et de manière complète l'importance de chacun des meubles, soulignant comment chaque pièce a été coupée et sculptée à l'aide uniquement d'outils à main, et assemblée avec le style ancien de menuiserie en bois et de chevilles. un type spécial de colle fabriquée par Overholzer lui-même, une colle qu'il a mélangée à partir d'entrailles de poisson, de poix de pin, de différentes parties de cerf et de sciure de bois.

Chasseur et taxidermiste accompli, Overholzer a lissé les surfaces à l'aide de son papier de verre fait maison qu'il avait fabriqué à partir de sable, de bandes abrasives provenant des scieries voisines et de verre pulvérisé. Les meubles ont ensuite été enduits d’une autre concoction maison contenant de la « graisse animale ».

Et même si la table de la salle à manger est peut-être la pièce maîtresse du musée, une chaise à bascule exige également une inspection minutieuse et reconnaissante.

"Ils disent qu'il est parfaitement équilibré, que si vous lui donnez une légère poussée, il bougera 50 fois tout seul", a déclaré Maxwell. "Moi? Je ne l'ai réussi à basculer que 27 fois tout seul. Mais je vais vous dire, c'est confortable.

« Ici, tout est fait de racines. M. Overholzer allait dans les rivières voisines, arrachait les racines, les rapportait et les laissait sécher. Ensuite, il prenait du recul et les regardait pour voir ce qu'il pouvait en tirer. C'était un « visionnaire », c'est sûr, il prenait du recul et « visionnait » à quoi pourrait ressembler un certain ensemble de racines lorsqu'il commençait à travailler dessus, et ensuite il se mettait au travail, et cela lui prenait un certain temps. alors que.

« Les chaises (autour de la table de la salle à manger), par exemple, lui ont pris environ 30 jours à fabriquer chacune. Le damier qu’il a réalisé a utilisé du jus de mûre pour en teindre la moitié, et il a gardé l’autre moitié naturelle.

Maxwell a souligné à quel point l'armoire à pharmacie « ressemble à un serpent… ou à une loutre, je n'en suis pas sûr ».

Maxwell a déclaré que la collection d'Overholzer était destinée à servir de mémorial au pin blanc. La propriété a été désignée site historique de l'État du Michigan en 1982. Le musée comprend la table à manger et des sièges pour 10 ; un buffet et des tables d'appoint ; des lits; une table de jeu avec des chaises ; le fauteuil à bascule accompagné d'un pouf ; une paire de chaises de cheminée ; un porte-armes tournant avec des tiroirs cachés pour les munitions et plus encore, et un lustre impressionnant suspendu au centre du bâtiment.

Également taxidermiste accompli, la collection d'Overholzer comprend un faon, une tête de cerf, des oiseaux, un renard et bien plus encore.

À l'extérieur du musée aux allures de cabane, les visiteurs peuvent «... se promener dans les bois (et) expérimenter la sérénité en parcourant nos sentiers où des sentiers forestiers vous mèneront à travers d'imposants pins blancs - les sentiers sont accessibles aux fauteuils roulants.»

Le sanctuaire des pins est ouvert les vendredi, samedi, dimanche et lundi, de 11 h à 16 h, jusqu'au 30 septembre. Pour plus d'informations, rendez-vous sur shrineofthepines.com.