Le groupe de travail du centre-ville de Madison vise à rendre les terrasses plus accessibles

Un groupe de travail de Downtown Madison Inc. visant à rendre le centre-ville plus inclusif souhaite aider les restaurants à rendre les zones de restauration extérieures plus accessibles aux personnes handicapées.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a fermé les restaurants de Madison il y a trois ans, des terrasses extérieures ont fleuri dans toute la ville. Il semblait que chaque café, restaurant de sushi, taverne et restaurant gastronomique disposait d'un groupe de tables et de chaises sur un trottoir ou dans un parking à proximité.

Désormais, un groupe de travail de Downtown Madison Inc., dont l'objectif est de rendre le centre-ville plus inclusif, souhaite aider les restaurants à rendre ces espaces plus accessibles aux personnes handicapées.

«Nous avons déterminé qu'il n'existait pas beaucoup de conseils solides sur la manière de rendre (les repas en plein air) un environnement accessible», a déclaré Jason Beloungy, président du groupe de travail Beyond Compliance.

"C'était un peu comme si vous deviez être accessible, mais pas beaucoup d'étapes par étapes et ce qu'il faut pour être accessible."

Beloungy est également directeur exécutif d'Access to Independence, Inc., un centre de ressources à but non lucratif pour les personnes handicapées. En 2019, un rapport sur l'accessibilité du centre-ville de Madison produit par le groupe de travail a révélé que 45 % des personnes interrogées avaient rencontré des obstacles pour accéder à une entreprise privée au centre-ville et que 23 % avaient évité les entreprises privées du centre-ville en raison d'obstacles à l'accessibilité.

Un groupe de travail du centre-ville de Madison travaille à améliorer l'accessibilité sur les terrasses.

Les problèmes d'accessibilité courants comprennent l'absence de rampes pour fauteuils roulants, les tables serrées et difficiles à contourner, l'inaccessibilité des toilettes et le manque de sensibilisation aux droits relatifs aux animaux d'assistance.

Les barrières ne sont pas seulement physiques.

"Parfois, c'est simplement la façon dont les serveurs, les hôtes et d'autres personnes interagissent avec les personnes handicapées et peut-être leur manque de connaissances sur la façon de soutenir quelqu'un et de fournir des aménagements", a déclaré Beloungy.

"Nous devons également penser à créer des espaces qui conviennent aux personnes neurodivergentes en termes de besoins sensoriels et à l'impact des environnements sur cela."

Le groupe de travail travaille actuellement à l'élaboration de lignes directrices vidéo que les entreprises et les employés peuvent utiliser pour apprendre à rendre leur espace et leurs pratiques plus accessibles.

En 2020, lorsque le programme élargi de restauration en plein air « Streatery » de la ville a été lancé, le groupe de travail a créé un guide simple de deux pages que les entreprises peuvent utiliser. Le conseil municipal a prolongé le programme Streatery jusqu'en 2021 et a approuvé une expansion permanente des sièges extérieurs en 2022.

« Cette année, nous discutions du travail que nous avons accompli et de la question de savoir si cela faisait une différence », a déclaré Beloungy. « Il y a tellement de choses que les entreprises essaient déjà de faire pour fonctionner et rester à flot que nous n'étions pas sûrs qu'elles obtenaient les informations nécessaires (sur l'accessibilité). »

Le groupe de travail a convenu que le contenu vidéo de style TikTok serait plus facile d’accès que le guide élaboré en 2020.

"Nous avons discuté de la manière de transmettre l'information non seulement aux propriétaires d'entreprises, mais également aux personnes qui effectuent le travail", a déclaré Beloungy. « Comme les gens qui aménagent les zones de restauration dans la rue et (qui) attendent et transportent les tables… leur propre travail est affecté par ces directives en matière d'accessibilité. »

Le projet est encore au stade de la planification. Les vidéos couvriront probablement la valeur des menus avec des images, du texte volumineux et un langage simple, ainsi que des configurations de sièges accessibles et respectueuses des sens. Ils pourraient également aborder l'étiquette pour interagir avec des personnes autistes qui peuvent interpréter la conversation plus littéralement que d'autres, par exemple.

Les vidéos seront tournées en septembre, mais Beloungy ne sait pas encore où elles seront tournées et sur quelles plateformes elles seront partagées une fois terminées. Il espère que, lorsqu'ils seront rendus disponibles, le public s'engagera également avec eux afin que chacun en sache davantage sur les problèmes d'accessibilité et les solutions.

Pour les mises à jour, suivez @dmimadison sur Twitter ou @downtownmadisoninc sur Instagram.

Noreen Sharif est stagiaire en reportage d'été pour le Cap Times. Elle est actuellement étudiante diplômée à l'École de journalisme et de communication de masse de l'Université du Wisconsin-Madison.